왜 우리는 욕실용 램프를 습열 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에게 있어서는 정말 최악의 환경입니다. 곳곳에 수증기가 가득하고, 습도도 계속 변동하며, 때로는 물이 튀기도 합니다. 정말 혹독한 환경이죠.
만약 램프가 이러한 환경에 적합하게 만들어지지 않았다면, 석영관이 깨지거나 전기 접점이 손상될 수 있습니다. 보통 몇 주 안에 그런 일이 일어납니다. 우리는 어떤 제품이 “충분히 좋은지” 추측하는 대신, 그 제품들을 습열 환경에서 테스트합니다.
즉, 제품이 고객의 집에 도착하기 전에 미리 고장 나는지 확인하는 것입니다.
습기의 문제점
대부분의 적외선 램프는 석영관 안에 텅스텐 필라멘트가 들어 있습니다. 진짜 위험 요소는 바깥쪽의 물이 아니라, 그 사이로 스며드는 수분입니다.
수분은 전선이 유리관에 연결되는 작은 부분으로 쉽게 침투합니다. 아주 작은 구멍만 있어도 수증기가 들어갈 수 있습니다. 그러면 스위치를 켜고 램프가 열을 받으면 그 수증기가 즉시 수증기로 변합니다.
그러면 내부 압력이 급격히 상승하여 석영관이 깨집니다. 고객의 천장에서 이런 일이 일어나지 않도록, 우리는 램프를 고습도와 고온 환경에 넣어 테스트합니다. 이렇게 하면 몇 년간의 습기 효과를 단시간에 시뮬레이션할 수 있습니다. 만약 밀폐성이 약하다면, 실험실에서 바로 실패할 것입니다.
연결 부위의 문제
또 다른 문제는 연결 부위입니다. 이곳도 자주 고장 나는 곳입니다.
공기 중의 소금과 수분으로 인해 연결 부위가 산화됩니다. 처음에는 작은 문제지만, 시간이 지나면서 전기 저항이 생깁니다. 저항이 커지면 연결 부위에서 열이 발생합니다. 결국 소켓이 녹거나 차단기가 계속 작동하지 않게 됩니다.
우리는 이러한 과정을 통해 코팅이 제대로 작동하는지 확인합니다. 표면에 균열이 생기거나 변색이 생기거나, 저항이 증가하는 징후가 있는지 확인합니다. 그런 경우라면 설계를 다시 수정해야 합니다.
타협점
물론, 견고한 밀폐 장치나 내식성 코팅을 사용하면 비용이 조금 더 듭니다. 또한 열 분포 패턴도 약간 변할 수 있습니다.
하지만 그만한 가치가 있습니다. 그렇게 하면 램프가 아무 이유 없이 고장 나는 일이 없습니다. 실제로 작동하는 제품을 얻을 수 있으며, 불꽃이 튀거나 예상치 못한 문제가 발생하지도 않습니다.