Tagliare vetri estremamente spessi significa, in sostanza, lottare contro il materiale stesso. Se si cerca di utilizzare un disco di tungsteno-carbidio per tagliare il vetro, il vetro reagisce contrattaccando: si formano delle schegge, e la lama si consuma molto velocemente. È frustrante, e inoltre si spreca tantissimo denaro in attrezzi adatti a questo scopo.
Abbiamo trovato un modo migliore. Invece di forzare il taglio, utilizziamo lampade a infrarossi a lunghezza d’onda breve per “preparare” il vetro prima ancora che il disco entri in contatto con esso.
Il segreto sta nel calore.
La maggior parte dei riscaldatori si limita a riscaldare la superficie del vetro, il che non è sufficiente per un pezzo così spesso. Le lampade a infrarossi a lunghezza d’onda breve invece riescono a penetrare profondamente nel vetro. Si colpisce esattamente il punto in cui avverrà il taglio, riscaldandolo appena abbastanza per ridurne la fragilità.
Il vetro non viene fuso – niente del genere – ma viene creato un percorso “ammorbidito”. Quando il disco entra in contatto con la superficie del vetro, quest’ultimo scorre facilmente sotto di esso. Il taglio risulta più preciso, e le lame durano molto di più, poiché non devono affrontare una resistenza estrema da parte del vetro.
Per far funzionare questo sistema, è necessaria una grande potenza. Utilizziamo lampade con un elevato rapporto tra wattaggio e superficie, in modo che il calore possa raggiungere davvero il nucleo del vetro. Non si tratta di semplici lampadine: sono contenute in involucri di quarzo, in modo che non si fondano a causa della propria intensità luminosa.
Ma attenzione: non è così semplice come premere un interruttore. Bisogna essere cauti: se si aumenta troppo la temperatura, si può verificare uno shock termico, e l’intero pezzo di vetro potrebbe incrinarsi prima ancora di iniziare il taglio. È necessario trovare un equilibrio tra la distanza tra la lampada e il vetro, e tra la velocità di movimento del nastro trasportatore.
Inoltre, bisogna prestare attenzione alla parte elettrica: queste lampade richiedono molta energia. Se i cavi non sono adeguati, i fusibili si spegneranno subito. Non dimenticate nemmeno i ventilatori di raffreddamento: devono essere posizionati direttamente sopra gli involucri delle lampade, altrimenti i riflettori potrebbero deformarsi col tempo.