なぜ、バスルーム用のランプには耐湿・耐熱試験を施すのか？ 正直に言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。至る所に水蒸気があり、湿度も絶えず変動し、時々水しぶきが飛び散ります。まさに過酷な環境です。 もしランプがこのような環境に特化して作られていなければ、クォーツ管が割れたり、電気接点が腐食してしまったりします。通常、数週間以内に問題が発生します。私たちは、その商品が「十分に良いかどうか」を推測することには興味がありません。だからこそ、耐湿・耐熱試験を行うのです。 つまり、商品がお客様の手元に届く前に、先に壊れてしまわないようにするのです。
湿気の問題
ほとんどの赤外線ランプには、クォーツ製のケースの中にタングステンフィラメントが入っています。本当の危険は外部の水ではなく、内部に侵入する水分です。 水分は、ワイヤーがガラスに接続されている微小な部分にも入り込みます。たとえごくわずかな隙間があっただけでも、水蒸気が内部に入ります。そして、スイッチを入れてランプが加熱されると、その水蒸気はすぐに水蒸気に変わります。 バン！ 内部の圧力が急上昇し、クォーツが割れてしまいます。お客様の家で同じような事態が起こるのを防ぐため、私たちはランプを高湿度・高温の環境で試験します。これにより、数年分のシャワーの影響を短時間で再現できます。もしセールが弱ければ、実際にバスルームではなく、私たちの研究室で故障してしまいます。
接続部の問題
次に、接続部の問題です。これもまた、よく問題が起こる箇所です。 空気中の塩分や湿気が端子に酸化を引き起こします。最初は小さな問題ですが、その酸化によって電気抵抗が生じます。抵抗が大きくなると、接続部での発熱も増えます。最終的には、ソケットが溶けたり、ブレーカーが頻繁に切れたりします。 私たちは、メッキが本当に耐えられるかどうかを確認するために耐久試験を行います。ピッティングや変色、抵抗値の上昇などの兆候があれば、その設計は再考されます。
トレードオフ
確かに、耐久性の高いシールや耐腐食コーティングを使用すると、コストが少し上がります。また、熱の分布も少し変わってしまうことがあります。 しかし、それだけの価値はあります。そうすれば、ランプが理由もなく壊れることはありません。実際に機能する製品が得られます。ちらつきや音の問題もなく、お湯を使うときにも問題が起こりません。