Het snijden van zeer dik glas is eigenlijk een strijd tegen het materiaal zelf. Als je probeert om een wieltje van tungstencarbid over een koude, dikke plaat te bewegen, zal het glas zich verzetten. Het breekt in stukken. Het mes slijt dan ook veel te snel. Het is frustrerend en kost veel geld aan gereedschap.
We hebben een betere manier gevonden. In plaats van het glas met geweld te snijden, gebruiken we kortegolflampen om het glas voor te bereiden voordat het mes het zelfs maar raakt.
Het geheim zit in de warmte.
De meeste verwarmer verwarmen alleen maar het oppervlak van het glas, wat niet erg effectief is voor een dikke plaat. Maar kortegolflampen dringen diep into het glas door. We richten de warmte precies op de plek waar het glas moet worden gesneden, zodat het glas minder broos wordt.
Het glas smelt echter niet – er gebeurt niks extreems – maar er wordt wel een ‘verzacht pad’ gecreëerd. Wanneer het mes eindelijk het glas raakt, kan het gemakkelijk glijden. De snede is schoner en de messen blijven langer scherp, omdat ze niet meer moeten vechten tegen de hoge spanning in het glas.
Om dit te laten werken, heb je veel vermogen nodig. We gebruiken lampen met een hoge vermogensdichtheid per centimeter, zodat de warmte echt tot in het hart van de plaat komt. Dit zijn geen gewone lampen; ze zitten in kwartsomhullingen, zodat ze niet smelten onder hun eigen intensiteit.
Maar let op: het is niet zo simpel als gewoon een schakelaar omzetten. Je moet voorzichtig zijn. Als je de warmte te hoog instelt, kan het glas barsten nog voordat je überhaupt begint met snijden. Het gaat om een balans tussen de afstand tussen de lamp en het glas en de snelheid waarmee het transportband zich beweegt.
En nog een tip over de elektriciteit: deze lampen verbruiken veel energie. Als je bedrading niet goed genoeg is, zullen je circuitbreakers meteen uitvallen. Vergeet ook de koelventilatoren niet. Zorg ervoor dat ze recht op de lampen gericht zijn, anders kunnen de reflectoren na verloop van tijd beschadigd raken.