Het juist gebruiken van infraroodverwarming voor het temmen van glas
Als je ooit met geïntegreerd glaswerk hebt gewerkt, weet je hoe lastig dat kan zijn. Je zit vast in een soort ‘tug-of-war’: je moet ervoor zorgen dat de inkt goed hecht, maar tegelijkertijd moet het glas niet breken.
Verwarm je het te snel, dan loop je het risico op thermische schokken. Te langzaam? Dan smelt de inkt en raak je in de war.
Hier kom je pas echt van pas met korte-golflengte infraroodlampen. Ze zijn in feite de sleutel om die ideale balans te vinden.
Het behouden van scherpe lijnen
Het trucje is om de juiste temperatuur te bereiken zonder het glas zelf te verhitten. Korte-golflengte infraroodstralen werken uitstekend, omdat ze snel de oppervlakte raken. Hierdoor droogt het patroon razendsnel op.
We gebruiken hier hoge vermogensdichtheden. Waarom? Omdat je wilt dat de hitte onmiddellijk op de inkt terechtkomt. Als je een conventionele oven gebruikt, zal de inkt ‘lekkeren’, waardoor de scherpe lijnen vervaagd raken. Met infrarood blijft de hitte precies waar het nodig is: op het oppervlak.
Het temmen van het glas
Zodra het patroon is opgedroogd, moet je overgaan naar het temmen van het glas. Dit is een lastige stap. Je hebt een sterke temperatuurstijging nodig om het glas zacht te maken, maar je kunt het niet zomaar oververhitten. Anders zal het glas breken.
In plaats daarvan gebruiken we IR-lampen met zones. Hierdoor ontstaat er een geleidelijke temperatuurstijging. Het is alsof je de hitte stap voor stap toepast, in plaats van alles tegelijk. Dit is een veel zachtere manier om het glas op de gewenste temperatuur te brengen.
De praktische nadelen
Er zijn echter ook nadelen. Lampen met hoge capaciteit verbruiken veel energie en genereren veel warmte. Als je koelfans niet sterk genoeg zijn, kunnen je bedieningsapparaten beschadigen. Het is dus belangrijk om de output van de lampen in balans te houden met de snelheid van de transportband.
Als je de band te snel laat lopen, zal de inkt niet goed drogen. Als je hem te langzaam laat lopen, wordt het glas te veel onder druk gezet. Dit kan leiden tot spontane breuken na het temmen van het glas. Dat is natuurlijk een nachtmerrie voor iedereen die met dit proces werkt.
De beste manier om dit op te lossen, is door de lampen te koppelen aan een PID-regelaar. Hierdoor blijven de temperaturen onder controle. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de patronen scherp blijven en het glas stevig blijft.