超厚手のガラスを切断するというのは、まさにその材料との戦いです。タングステンカーバイド製の刃物を冷たくて厚いガラスの上で動かそうとすると、ガラスが抵抗してきます。その結果、刃物がすぐに鈍ってしまいます。これは非常に厄介で、工具にも多額の費用がかかります。
私たちはより良い方法を見つけました。無理やり切断するのではなく、刃物がガラスに触れる前に、短波赤外線ランプを使ってガラスを事前に「準備」してあげるのです。
秘密は熱にあります。 一般的なヒーターは表面だけを温めるだけで、厚い板にはあまり効果がありません。しかし、短波赤外線ランプはガラスの奥深くまで熱を届けることができます。切断される部分だけを適度に温めることで、ガラスの脆さを和らげるのです。
ガラスが溶けるわけではありませんが、切断面が滑らかになります。そのおかげで、刃物の寿命も長くなります。なぜなら、刃物が冷たくて硬いガラスと直接ぶつかることがないからです。
これを実現するには、十分なパワーが必要です。私たちは、高出力のランプを使用して、熱がガラスの中心部まで届くようにしています。これらは普通の電球とは違い、クォーツ製のケースに入っているため、自らの発熱によって壊れることはありません。
でも、単にスイッチを入れるだけでは済みません。注意が必要です。熱を強すぎると、熱衝撃が起きて、始める前にガラス全体が割れてしまう可能性があります。ランプとガラスとの距離や、コンベアの移動速度のバランスを取る必要があります。
また、電気的な面でも注意が必要です。これらのランプは大量の電力を消費します。配線が適切でなければ、すぐにブレーカーが切れてしまいます。また、冷却ファンも忘れてはいけません。ファンをランプのケースに向けて常に動かし続けないと、反射鏡が時間とともに変形してしまいます。