なぜ高所に設置されたヒーターが頻繁に故障するのか（そして、その対処法）
倉庫やジムの高い場所に設置されている赤外線ヒーターを使うとき、隠れた問題があります。熱は単に床の方へと伝わるだけではありません。実際、多くの熱が再び電気接続部の方へと戻ってしまいます。
もし導線の密封が適切に行われていないと、その絶縁体が破壊されてしまいます。それにより短絡が起こります。安価な接着剤を使った安物のヒーターでは、このような問題がよく起こります。
「標準的」な密封方法の問題点
このような安物のヒーターのほとんどは、導線をケースに固定するために、一般的なシリコンや低品質な樹脂を使用しています。しかし、これらの材料は高温になると収縮します。その結果、微小な隙間ができてしまいます。隙間ができると、湿気やほこりが中に入り込みます。端子部分で湿度と200°C以上の高温が重なると、炭化が起こります。これが、ヒーターが本来の寿命よりも早く壊れてしまう原因です。
私たちの対処法
私たちは、このような問題を防ぐために別の方法を採用しています。高温度用のガラスと金属のセールやセラミック系の封止材を使用します。なぜかというと、これらの材料はヒーターの発熱体と同じ割合で膨張するからです。そうすれば、ヒーターの温度が上がっても、密封部分も一緒に動き、隙間ができず、問題が発生しません。
また、250°Cに耐えられるファイバーグラス製のシリコンワイヤーも使用しています。これらは単に「耐熱性がある」というだけではなく、繰り返される加熱・冷却サイクルにも耐えられるように作られています。
取り付け時の注意点
ただし、このような高品質な密封方法を使うと、導線が少し硬くなってしまいます。そのため、密封部分の近くで導線を急に曲げることはできません。無理に曲げると、密封部分が割れてしまい、全く意味がありません。
ワイヤーには少し余裕を持たせておきましょう。そうすれば、機械的な負荷がかからず、問題が発生しません。
この方法を使えば、電気アークや絶縁体の劣化のリスクを防ぐことができます。つまり、最終的に劣化するのは、本来劣化すべき時期になったヒーターの発熱体自体だけです。