Fermiamo la formazione di crepe: perché preriscaldiamo il vetro
Tagliare il vetro a temperatura ambiente è un rischio: se lo si taglia senza preriscaldarlo, si rischia di romperlo, e bisogna sperare che l’integrità strutturale del vetro rimanga intatta. Ma spesso quelle sollecitazioni interne causano delle crepe o dei danni agli angoli del vetro, rovinando così un pezzo di vetro che altrimenti sarebbe perfetto.
Ecco perché utilizziamo il preriscaldamento a raggi infrarossi. In pratica, calmiamo il materiale prima ancora che la lama entri in contatto con la superficie del vetro.
La logica è piuttosto semplice: Il vetro è fragile. Con i raggi infrarossi, riusciamo ad ammorbidire lo strato superficiale del vetro, riducendo così le tensioni presenti tra il nucleo del vetro e i suoi bordi. Il vetro diventa quindi meno rigido. Quando il vetro è caldo, le crepe seguono meglio la linea di taglio, evitando così danni ulteriori. Inoltre, questo metodo riduce notevolmente la quantità di scarti prodotti durante il taglio.
Perché proprio le lampade a raggi infrarossi?
Utilizziamo lampade a raggi infrarossi a breve lunghezza d’onda, perché sono molto veloci nel riscaldare il vetro. A differenza dei forni a convezione, che sprecano molta energia per riscaldare l’aria intorno al vetro, i raggi infrarossi trasmettono l’energia direttamente nel materiale.
Tuttavia, è necessario trovare il giusto equilibrio: se le lampade non sono abbastanza potenti o il vetro si muove troppo velocemente, il vetro rimarrà troppo rigido e il processo di taglio fallirà. D’altra parte, non si può aumentare troppo la potenza delle lampade: se il vetro diventa troppo caldo, si creano nuove sollecitazioni termiche, e il vetro potrebbe rompersi da solo. Bisogna quindi trovare il giusto equilibrio tra potenza e distanza tra le lampade e il vetro.
Come impostarle e mantenerle in funzione
Installare queste lampade lungo la linea di taglio richiede un po’ di attenzione. Di solito consigliamo di posizionarle in modo disposto a intervalli regolari: in questo modo il calore viene distribuito uniformemente su tutta la larghezza del vetro.
Attenzione: i tubi di quarzo sono fragili. Se la macchina vibra troppo o se chi opera non è abbastanza attento, i tubi potrebbero rompersi facilmente. Inoltre, non bisogna trascurare i ventilatori di raffreddamento: il calore accumulatosi intorno ai tubi può causarne il danneggiamento prematuro.