נכנסו לחדר השמש בבוקר קר, או חכו על פלטפורמה חשופה כשהרוח מתחזקת. הקור לא רק גורם לחוסר נוחות – הוא גם מקצר את זמן השהייה, גורם לאנשים למהר כדי להישאר בחום. מחממים אינפרא-אדומים מספקים חום ישירות לאנשים ולמשטחים, ולא לאוויר שמסביבם.
מה חשוב מבחינה טכנית? לחימום חדרי שמש, אנו משתמשים ברכיבים אינפרא-אדומים בעלי גלים קצרים, בדרך כלל בשילוב עם צינורות מפיבר פחמן או קוורץ. הפיזיקה פשוטה: האנרגיה נעה החוצה ונקלטת על ידי העור, הבגדים והרהיטים, כך שאפשר להרגיש את החום כמעט מיד לאחר הפעלת המחמם. בפועל, מחמם בעל הספק של 1500–2000 וואט יכול לחמם בנוחות שטח של כ-10–15 מטרים רבועים – מספיק לחדר שמש או לאזור המתנה קטן. עם תרמוסטט ניתן לשלוט בטמפרטורה, ויש גם הגנה מפני הפיכה של המחמם. מודלים רבים מתאימים לשימוש בחוץ, והם פועלים משקעים סטנדרטיים של 230 וולט, כך שההתקנה פשוטה.
למה זה עובד כאן? בסביבות מסחריות ובאזורי המתנה, מהירות ואמינות הם חשובים מאוד. חום אינפרא-אדום מגיע תוך שניות, כך שהאורחים מרגישים נוח מיד – אין צורך לחכות שהאוויר יתחמם, אין רוחות ואין רעש. מכיוון שהחום פוגע ישירות באנשים, השימוש באנרגיה נשאר ממוקד, מה שעוזר לשמור על עלויות תפעול צפויות. בחדרי שמש, היתרון הוא דומה: אפשר לקרוא, לעבוד או לבלות בלי שהקור יחדור דרך הזכוכית, והחום הישיר תורם לזרימת דם טובה יותר ולרגיעת השרירים.
מה צריך לזכור? חום אינפרא-אדום הוא כיווני, כך שהמיקום חשוב. יש להפנות את קרן החום לאזורי הישיבה, ולא לאזורים פתוחים. יש להתקין את המחמם בגובה שיבטיח כיסוי אך גם נוחות. בחדרי שמש עם חלונות גדולים, יש לשלב את המחממים עם תריסים או וילונות כדי למנוע אובדן חום לאחר רדת החשיכה. ואף שמחממים אינפרא-אדומים מחממים במהירות ולא גורמים ליובש באוויר כמו מערכות אוויר מאולץ, הם עדיין עובדים טוב יותר כחלק ממערכת מאוזנת – ניתן להוסיף מרטיבן קטן אם האוויר נראה יבש מדי במהלך זמן ארוך.